Sejak Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari 2022, Amerika Serikat dan sekutu utama Organisasi Perjanjian Atlantik Utara (NATO) telah mencari sumber pasokan gas baru agar kelompok keamanan tersebut dapat menghentikan semua pasokan yang mengalir ke Eropa dari Rusia. Alasan utama mengenai hal ini masih belum terpecahkan, namun dengan dimulainya masa jabatan kedua Presiden AS Donald Trump pada tanggal 20 Januari, bagian dari strategi multi-cabang untuk semakin mengurangi pengaruh Rusia di Eropa akan semakin meningkat. Hal ini juga merupakan bagian penting dari upaya Pemerintahan Presiden Trump yang baru untuk menghancurkan pendanaan di jantung ‘Poros Perlawanan’ di Timur Tengah yang dipelopori oleh Iran dan, pada gilirannya, menghancurkan strategi yang lebih luas yang dipimpin oleh Tiongkok untuk menggantikan strategi yang dipimpin oleh Tiongkok. pengaruh dominan Amerika Serikat dan sekutu utamanya di dunia dengan versi alternatif dimana Tiongkok memainkan peran dominan.
Alasan pertama mengapa penghapusan ekspor gas Rusia ke Eropa secara bertahap masih sangat penting adalah karena ketergantungan benua ini terhadap gas tersebut (dan juga ekspor minyaknya) menyebabkan kegagalan besar dalam menghentikan visi Presiden Vladimir Putin untuk menghidupkan kembali Imperium Eropa Uni Soviet. pada tahun 2008 dan bahkan lebih signifikan pada tahun 2014, sebagaimana dianalisis secara lengkap dalam buku terbaru saya tentang tatanan pasar minyak global yang baru.
Niatnya tidak diragukan lagi ketika ia menyebut runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1992 sebagai “bencana geopolitik terbesar abad ini”. Setelah Putin mendapatkan kursi kepresidenannya, ia melihat sumber daya minyak dan gas Rusia sebagai mekanisme utama yang melaluinya Rusia pertama-tama dapat menjaga negara-negara bekas Uni Soviet yang membutuhkan energi dan; kedua, memastikan bahwa negara-negara utama Uni Eropa (UE) (khususnya Jerman) tidak berusaha terlalu banyak campur tangan dalam urusan Rusia dengan negara-negara non-UE lainnya; ketiga, memanfaatkan perselisihan yang ada antara UE dan AS kapan pun dan di mana pun memungkinkan untuk secara kritis melemahkan doktrin inti NATO tentang ‘pertahanan kolektif’ terhadap serangan; dan keempat, menggunakan prospek pasokan energi yang diberikan atau ditahan untuk memproyeksikan kekuatannya ke ‘negara-negara yang kacau’, terutama di Timur Tengah dan Afrika Utara.
Begitu suksesnya dia dalam memanfaatkan kekuatan pasokan gas dan minyak Rusia di Eropa untuk memberikan pengaruh ekonomi dan politik yang lebih luas sehingga tidak ada tindakan berarti yang dilakukan setelah Rusia menginvasi Georgia pada tahun 2008 atau wilayah Krimea di Ukraina pada tahun 2014.
Namun, kegagalan invasi penuh yang diperintahkan Putin ke Ukraina pada tahun 2022 untuk mengamankan negara tersebut dalam waktu seminggu seperti yang ia bayangkan memberikan lebih banyak kelonggaran bagi AS untuk menarik garis batas di Eropa yang tidak boleh dilintasi oleh Rusia. Hal ini difokuskan untuk memotong sebanyak mungkin pendanaan perang di Ukraina yang masih diterima Rusia dari ekspor gas dan minyak ke Eropa. Seperti yang juga dijelaskan secara lengkap dalam buku terbaru saya, hal ini melibatkan kombinasi upaya meyakinkan Jerman dengan sangat tegas bahwa bukanlah kepentingan terbaiknya untuk membawa Eropa menyerah lagi kepada Rusia seperti yang dilakukannya pada tahun 2008 dan 2014, dan pada saat yang sama melakukan tindakan yang sama. tempat bagi mereka (dan negara-negara lain yang ragu-ragu) untuk menyediakan pasokan energi alternatif.
Hal ini terutama dilakukan melalui pasokan gas alam cair (LNG), terutama dari Qatar namun dengan kesepakatan yang terikat dengan AS untuk Emirat. Dan kemudian, ketika menjadi jelas bahwa LNG akan menjadi pasokan energi darurat utama dalam tatanan pasar minyak global yang baru, pasokan LNG dari sumber lain semakin banyak sehingga AS dan sekutu NATO-nya secara bertahap dapat memberikan pengaruh ekonomi dan politik yang lebih luas secara signifikan. ikut bermain juga. Fokus utamanya adalah kawasan Mediterania Timur, khususnya Mesir dan Israel. Pemain utama yang berada di garis depan strategi bersama ini adalah perusahaan minyak dan gas dari Amerika (termasuk ExxonMobil, Chevron, dan ConocoPhillips), dari Inggris (terutama Shell, dan BP), Perancis (terutama TotalEnergies), dan Italia (dengan Eni memimpin).
Laju pengembangan pasokan gas di Mesir hingga saat ini sangat spektakuler. Negara ini tidak hanya mempunyai posisi politik, ekonomi, agama dan budaya yang sangat istimewa di Timur Tengah dan dunia Islam, sebagaimana dijelaskan secara rinci dalam buku terbaru saya tentang tatanan pasar minyak global yang baru, namun negara ini juga memiliki potensi cadangan gas yang sangat besar. Jumlah ini diperkirakan secara konservatif sekitar 1,8 triliun meter kubik (Tcm), namun bisa lebih dari itu, menurut sumber keamanan energi Uni Eropa yang dihubungi oleh OilPrice.com dalam beberapa bulan terakhir. Negara ini juga merupakan satu-satunya negara di kawasan hotspot gas Mediterania Timur yang memiliki kapasitas ekspor LNG yang beroperasi dan oleh karena itu ditempatkan secara ideal untuk menjadi pusat ekspor gas regional teratas.
Yang juga penting adalah bahwa posisi geografisnya berarti bahwa mereka mengendalikan jalur pelayaran global utama di Terusan Suez, yang merupakan jalur pengangkutan sekitar 10 persen minyak dan LNG dunia. Mereka juga mengendalikan Jalur Pipa Suez-Mediterania yang penting, yang membentang dari terminal Ain Sokhna di Teluk Suez, dekat Laut Merah, ke pelabuhan Sidi Kerir, sebelah barat Alexandria di Laut Mediterania. Ini adalah alternatif penting bagi Terusan Suez untuk mengangkut minyak dari Teluk Persia ke Mediterania. Pentingnya Terusan Suez bagi sektor energi global semakin diperkuat oleh fakta bahwa Terusan Suez merupakan salah satu dari sedikit titik transit utama yang tidak dikendalikan oleh Tiongkok. Meski begitu, masuknya begitu banyak pembangunan dari Barat telah menyebabkan masalah mata uang bagi Mesir baru-baru ini, meskipun solusi sudah mulai dilakukan.
Mengingat semua ini, perhatian dari perusahaan-perusahaan Barat yang aktif di Mesir kini kembali fokus pada hotspot gas Mediterania Timur yang paralel di Siprus, yang kini sedang mempertimbangkan putaran perizinan baru untuk eksplorasi gas alam lepas pantai, menurut komentar terbaru dari Menteri Energi Mesir, George Papanastasiou. Mereka memperkirakan cadangan gas yang belum dimanfaatkan saat ini sekitar 0,45 Tcm, meskipun sekali lagi angka ini dianggap terlalu rendah oleh sumber keamanan energi Uni Eropa yang diungkapkan oleh OilPrice.com. Pulau ini memiliki 13 blok lepas pantai, dengan 10 di antaranya sudah berada di bawah lisensi perusahaan energi Barat yang aktif di Mesir – termasuk ExxonMobil, Chevron, TotalEnergies, dan Eni. Menurut Papanastasiou, Siprus mungkin menawarkan blok-blok yang mana operator yang ada mungkin ingin melepaskan izinnya, selain blok-blok yang saat ini tidak memiliki izin.
Pada akhir bulan lalu, wakil presiden ExxonMobil untuk eksplorasi global, John Ardill, mengatakan bahwa “Ada potensi besar untuk eksplorasi gas” di sekitar pulau tersebut dan perusahaan tersebut akan memproduksi sumur pertamanya pada pertengahan Januari. Setelah memenangkan lisensi awalnya di Siprus pada tahun 2017, ExxonMobil melakukan penemuan besar pertamanya pada tahun 2019 di sumur Glaucus dan sejak itu menemukan dua potensi penemuan besar baru di Pegasus dan Electra. Electra (di Blok 5) juga memiliki keuntungan karena dekat dengan operasi Glaucus (Blok 10) dan penemuan besar Cronos (Blok 6) yang sedang dikembangkan oleh Eni dan TotalEnergies.
Oleh Simon Watkins untuk Oilprice.com
